Actualités des recherches archéologiques suisses en Grèce 2026
Le mot du directeur
Cet été, près de 120 millions de spectateurs se sont pressés dans les salles obscures pour voir L’Odyssée de Christopher Nolan, générant plus de 1,78 milliard de dollars à travers le monde. Que l’on ait aimé ou non le film, son succès témoigne d’un engouement remarquable pour l’Antiquité et la mythologie grecques, notamment auprès des jeunes générations. Au Royaume-Uni, les ventes de L’Odyssée d’Homère ont bondi de 1 400 % durant le mois de juillet et de 96 % sur l’année ; aux États-Unis, elles ont progressé de 76 % par rapport à l’année précédente. En France, certaines librairies ont connu des ruptures de stock et, en juillet, il s’est vendu quatre fois plus d’exemplaires de poche de l’épopée homérique que durant les mois précédents. En Suisse, trois ouvrages consacrés à la mythologie grecque figuraient parmi les cinquante meilleures ventes du premier libraire du pays.
Parallèlement, l’Hellade suscite un enthousiasme touristique sans précédent. L’année dernière, 38 millions de personnes ont visité la Grèce, dont 800 000 Suisses, soit près d’un Suisse sur dix. Athènes a attiré à elle seule plus de 9 millions de visiteurs ; l’Acropole arrive en tête avec plus de 4,6 millions d’entrées, suivie du Musée de l’Acropole avec près de 2 millions. À l’échelle du pays, les sites et musées archéologiques grecs ont accueilli plus de 20 millions de visiteurs et généré plus de 244 millions d’euros de recettes. Selon les prévisions, 2026 devrait battre de nouveaux records. Les sites archéologiques grecs n’ont sans doute jamais été aussi fréquentés depuis… l’Antiquité.
L’archéologie grecque a donc son public. Mais notre discipline saura-t-elle transformer cet engouement en vocations et en curiosité durable ? Il est encore trop tôt pour savoir si ce regain d’intérêt se traduira par l’arrivée de nouveaux étudiants et étudiantes dans nos cursus. Cet élan rappelle néanmoins combien il est essentiel, pour l’ESAG, de continuer à offrir aux universités suisses une plateforme scientifique et universitaire en Grèce, où enseignement, recherche de terrain et diffusion des connaissances puissent se rencontrer.
La Maison suisse de la culture, de la recherche et de la diplomatie
En 2026, l’assise institutionnelle de l’École n’a jamais été aussi solide ni aussi diversifiée. Inauguré le 22 mai 2026 par le conseiller fédéral Ignazio Cassis, son nouveau siège athénien, au sein de la Maison suisse de la culture, de la recherche et de la diplomatie, constitue un jalon majeur dans l’histoire du philhellénisme suisse et dans celle, centenaire, des relations entre nos deux pays. La Suisse possède désormais, au cœur de la capitale grecque, un espace appelé à renforcer sa présence culturelle et scientifique. Avec l’Ambassade de Suisse et le Flux Laboratory, nous souhaitons faire de cette « maison », conçue comme un lieu de savoir, de culture, de rencontres et de diplomatie scientifique, un point de référence dans le paysage athénien, au pied de l’Acropole, dans une rue animée que traversent chaque jour des milliers de voyageurs, de passants et de curieux.
Formation, recherche et publication
Cette ambition passe d’abord par la formation. Cette année, les activités de terrain se sont concentrées à Égine, dans le cadre d’un programme de recherche de cinq ans, qui offre de nouvelles possibilités de formation aux étudiants et étudiantes des universités suisses. À Érétrie, l’ESAG a organisé pas moins de sept stages consacrés à la céramique géométrique, archaïque et classique, à l’épigraphie, à la restauration, à l’architecture et au dessin scientifique. En collaboration avec l’Éphorie des Antiquités d’Eubée, l’École a également mené une fouille aussi insolite que spectaculaire à 1 100 mètres d’altitude, sur le mont Olympe, mettant au jour les vestiges d’un sanctuaire de sommet fréquenté entre le 8e siècle avant notre ère et l’époque impériale romaine. Enfin, la troisième campagne de l’Eretria Harbour Project a permis de poursuivre l’exploration sous-marine des vestiges du port antique. Grâce aux formations et aux infrastructures mises en place par l’ESAG en collaboration avec la Fondation Octopus, sept étudiants et étudiantes d’universités suisses et grecques ont obtenu une certification en archéologie sous-marine de la Nautical Archaeological Society.
La recherche ne prend toutefois pleinement son sens que lorsqu’elle est partagée. L’École a ainsi publié en début d’année un ouvrage consacré aux paysages religieux en Grèce : S. Verdan – S. Fachard – T. Theurillat (éds), Reconstructing Greek Sacred Landscapes. Dynamics and Approaches from the Field (Oxford 2026). Fruit de l’approche globale développée dans le cadre du dernier programme de recherche financé par le FNS, il permet de replacer les découvertes d’Amarynthos dans un contexte élargi et renouvelé.
À l’heure où l’Antiquité grecque semble (re)trouver un public bien au-delà des amphithéâtres universitaires, notre responsabilité est précisément de construire des passerelles entre cet enthousiasme et la recherche. Fouiller, former, publier, mais aussi ouvrir nos portes et transmettre : c’est ainsi que l’archéologie peut convertir la fascination pour le passé en connaissance et peut-être susciter les vocations de demain.
Sondages au sommet de l’Olympe eubéen
À la suite des prospections menées en 2025, la première campagne de fouille sur l’Élatias, sur le mont Olympe en Eubée, a été réalisée en 2026. Les recherches ont confirmé l’existence d’un sanctuaire de sommet fréquenté de l’époque géométrique jusqu’à la période impériale romaine. Elles ont également mis au jour un dépôt exceptionnellement riche en céramiques et en ossements animaux. Ces découvertes témoignent de l’utilisation durable du sanctuaire et ouvrent de nouvelles perspectives sur les pratiques cultuelles des Érétriens.
Eretria-Amarynthos Survey Project
Recherches sur le Mont Hellanion Oros, Égine
Le projet gréco-suisse sur l’Hellanion Oros (Égine) a entamé en 2026 son deuxième programme quinquennal, avec l’étude du mobilier des campagnes précédentes, suivie d’une prospection de terrain de cinq semaines. À ce jour, plus de 700 unités de prospection ont été explorées dans cette région montagneuse difficile d’accès, où quelque 350 structures ont été recensées et plus de 52 000 tessons de céramique comptés, témoignant d’une occupation intense au cours des cinq derniers millénaires. Les recherches se sont concentrées sur le versant sud de la montagne: une importante concentration de céramique mycénienne a été mise au jour à Kato Vodi, tandis qu’à Kipoi plusieurs blocs antiques ont été identifiés, probablement liés à un petit sanctuaire d’Héraclès déjà attesté par une inscription.
Hellanion Oros Project
Recherches sous-marines dans le port d’Érétrie
Pour la troisième année consécutive, des prospections sous-marines et des sondages archéologiques ont été menés dans le port antique d’Érétrie. Les recherches ont permis de mieux comprendre les techniques de construction des deux grands brise-lames en enrochements, fondés sur du beachrock, et de mettre en évidence des travaux de réfection effectués sur la digue du bassin portuaire occidental à l’époque impériale romaine. Les résultats montrent que le port s’étendait sur près de 70 hectares, ce qui en fait l’un des plus vastes de la Méditerranée. Il était subdivisé en plusieurs bassins, dont l’organisation et les fonctions feront l’objet de futures campagnes de recherche.
Eretria Harbour Project
Sylvian Fachard, directeur de l’ESAG
La place manquerait ici s’il fallait remercier toutes les institutions et personnes qui ont soutenu les activités de l’École. Il convient de mentionner tout particulièrement le Ministère hellénique de la Culture, la Confédération suisse (SEFRI), le Fonds national suisse (FNS), la Fondation pour l’Université de Lausanne, le Canton de Vaud, la Fondation Evangelos Pistiolis, la Fondation Stavros Niarchos et la Fondation philanthropique Famille Sandoz. Nous sommes également très reconnaissants à nos partenaires en Grèce pour les fructueuses collaborations liées sur le terrain et au musée, en particulier Angeliki G. Simosi, Stella Chryssoulaki et Eleni Sp. Banou.
Remerciements
–Ministère grec de la Culture, Lina Mendoni
–Direction des Antiquités du Ministère grec de la Culture, Olympia Vikatou, Chrystallia Mantzana (Dir.)
–Département des Écoles étrangères, Konstantina Benissi (Dir.), Sophia Spyropoulou
–Éphorie des Antiquités d’Eubée, Dimitrios Christodoulou (Dir.), Olga Kyriazi, Stavroula Parissi
–Éphorie des Antiquités du Pirée et des Îles, Anna Vasiliki Karapanayiotou (Dir.)
–Ambassade de Suisse en Grèce, S.E. Stefan Estermann, S.E. Sonja Hürlimann
–Ambassade de Grèce en Suisse, S. E. Ekaterini Simopoulou
–Mairie d’Érétrie, Nikos Gournis
–Préfecture de Grèce centrale, district régional d’Eubée, Giorgios Kelaïditis
–Amarynthos, association culturelle, Grigoris Foustalierakis
–Association de Gerani, Kostas Frangoulopoulos
–Université de Lausanne, direction, décanat de la Faculté des lettres, Juanita Béguin, Antonio Santangelo, Dilek Güngör, Coralie Grossrieder, Cynthia Favre-Bulle, Patrizia Ponti, Antoinette Nadal
Donateurs et mécènes
–Fonds national suisse de la recherche scientifique
–Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche
–Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation
–Université de Lausanne et autres universités de Suisse
–Fondation philanthropique Famille Sandoz, Fondation Stavros S. Niarchos, Fondation Evangelos Pistiolis, Fondation Théodore Lagonico, Fonds d’utilité publique du Canton de Vaud, Fondation pour l’Université de Lausanne, Fondation KIKPE, Ceramica-Stiftung, Société Académique Vaudoise, Fondation Pittet, Fondation Afenduli